Frappée par une violente tempête de neige, New York s’est immobilisée : les autorités ont interdit, lundi 23 février, les déplacements jusqu’à midi dans la ville la plus peuplée des Etats-Unis. « La ville de NewYork n’a pas connu de tempête de cette ampleur au cours de la dernière décennie », a averti le maire, Zohran Mamdani, lors d’une conférence de presse dimanche, à l’approche de cette perturbation qui a déjà provoqué des milliers d’annulations de vols et d’importantes coupures de courant dans tout le nord-est des Etats-Unis.
Des alertes météorologiques au blizzard ont été lancées dans des régions où vivent au total 40 millions d’habitants, mais l’inquiétude est particulièrement vive à New York, où sont attendus jusqu’à 70 centimètres de neige dans les heures à venir, avec des rafales de vent glacial atteignant 80 km/h.
La mégalopole de huit millions d’habitants, déjà couverte d’une fine couche de neige dimanche soir, a décrété l’état d’urgence et une interdiction de circuler, entrée en vigueur dimanche à 21 heures (3 heures du matin à Paris), jusqu’à lundi midi (18 heures à Paris). Elle s’applique à la majorité des transports, des voitures individuelles aux véhicules commerciaux, en passant par les vélos électriques. Elle ne concerne pas les travailleurs essentiels ni les habitants qui ont besoin de se déplacer pour des urgences. Les bus, dont les roues ont été équipées de chaînes, peuvent continuer à rouler et les livraisons de nourriture restent autorisées, même si elles sont déconseillées.
Une large partie de la côte nord-est en alerte
Le siège des Nations unies à Manhattan sera également fermé lundi et « toutes les réunions prévues reportées », selon un communiqué interne. Au total dans l’Etat de New York, des milliers de chasse-neige sont mobilisés, ainsi qu’une centaine de membres de la Garde nationale.
La mégalopole de New York ne sera pas la seule touchée, une bonne partie de la côte nord-est étant sous alerte. A Boston, où jusqu’à 60 cm de neige sont attendus, les écoles seront fermés lundi, face à une tempête qui « s’annonce d’une ampleur historique », a averti la maire, Michelle Wu. Dans tout le Nord-Est, les autorités ont averti de possibles coupures de courant et d’importantes perturbations dans la circulation routière.